Abenteurer, Weltrekordler, Himmelsstürmer: Auf den Spuren von Steve Fossett.

Der amerikanische Milliardär stellte die Welt der Rekorde eins ums andere Mal auf den Kopf. Extreme und Superlative waren Steve Fossetts Metier, bis ihm am 3. September 2007 jäh die Flügel gebrochen wurden – ein Unglück, um das sich viele Mysterien rankten. Bis zu jenem Tag bestieg er Achttausender, durchquerte Alaska mit dem Hundeschlitten, bezwang Widerstände zu Land, im Wasser, in der Luft, immer auf der Jagd nach neuen Superlativen. Insgesamt stellte er mehr als 100 (!) Weltrekorde auf. Von seinen spektakulärsten Rekorden erzählt dieser Artikel.

Schneller, höher, weiter

Was könnte Steve Fossett besser beschreiben als dieses klassische olympische Motto. Mit „Dabeisein ist alles“ – ebenfalls ein gebräuchliches olympisches Motto – hatte dieser Mann mit dem absoluten Willen zum Siegen garantiert nichts am Hut.

• Los ging es mit dem Ärmelkanal, den er im September 1985 schwimmend in Angriff nahm und „bezwang“.
• Zehn Jahre später setzte er sich an der Küste von Südkorea alleine in seinen Ballon (als Milliardär zahlt man ein solches Konstrukt vermutlich aus der Portokasse), hob ab, überquerte „mal so eben“ den Pazifischen Ozean und brachte schlappe 8.748 Kilometer weiter seinen Korb auf kanadischen Boden zum Stehen.
• Sieben Jahre später, im Sommer 2002, schaffte er als Erster überhaupt die Allein-Nonstop-Weltumrundung, wiederum in einem Ballon.
• Danach stieg er „kurz mal“ aufs Segelschiff um und umsegelte im Team in stark 58 Tagen – Achtung Weltrekord! – die Welt.
• Nach diesem Abstecher zu Wasser wollte er den Erfolg eine Etage höher wiederholen: Er stieg wieder hinauf in die Lüfte, diesmal im Flugzeug, und umflog in 67 Stunden die Erde – allein und ohne Zwischenstopp. Wiederum eine unglaubliche Leistung, die er sich ans Revers heften konnte.

Einmal an der Stratosphäre kratzen

Schnelligkeit, Zähigkeit und Ausdauer hatten ihn bereits in extreme Weiten getragen; die Weiten des Erdballs konnte er sowohl zu Wasser als auch in der Luft erdumspannend bezwingen. Was konnte jetzt noch kommen? Es zog ihn in höchste Sphären. Der ultimative Höhenrausch hatte ihn gepackt. Mit einem Segelflugzeug flog Fossett förmlich den Sternen entgegen: Im August 2006 ließ er sich an und über den Anden hoch- und höherziehen und schließlich ausklinken – dort, wo es starke Aufwinde möglich machten, sich weiter und weiter nach oben zu schrauben: sagenhafte 15.445 Meter die Atmosphäre hinauf … er schaffte es sogar, an der Stratosphäre zu kratzen. Über das Perlan Project haben wirhier und hier und hier bereits berichtet.

Zum Vergleich: Ein A380 zieht in bis zu 13 Kilometern Höhe seine Bahnen. Wenn man sich das mal bildlich vorstellt – da schaut man als Passagier aus dem Fenster eines solchen Fluggiganten – und sieht eine vergleichsweise mickrige „Schuhschachtel“ an sich vorbeiziehen …

Endstation Wüste Nevada

Grenzen des Machbaren

(*) Was man so wusste, hätte das Fossett`sche Pendel wieder in die Gegenrichtung ausgeschlagen: Zum Zeitpunkt seines Absturzes war bereits ein spezielles Tiefsee-Tauchboot entwickelt und gebaut – ein geflügeltes U-Boot, mit dem er die tiefste bekannte Meerestiefe in 11.034 Meter Tiefe erreichen wollte. Ein bis heute unerreichtes Ziel – und so wird der tiefste Tauchgang der Geschichte = 10.916 Meter, im Jahr 1960 erzielt von Jacques Piccard und Donald Welsh, noch so lange bestehen bleiben, bis ein Abenteurer der Extreme vom Kaliber eines Steve Fossett daherkommt, um die Grenzen des Machbaren erneut zu verschieben.

von Esther Nestle